Salemi sorge su una collina a 442 metri d’altezza in una zona molto fertile, coltivata per lo più a vigneti. In quest’area doveva trovarsi l’antica città elima di Alicia, ricordata dalle fonti ma carente di ritrovamenti che ne provino l’esistenza. A metà strada, tra Selinunte e Segesta, perennemente in contrasto, non poteva che parteggiare per l’una o per l’altra e, in virtù di una comune origine elima, scelse quest’ultima. Il nome attuale è di origine araba e indica una “città salubre e sicura”. Nel corso dei secoli Salemi ebbe la fortuna di rimanere, pur con alterne vicende, una città libera e indipendente nonostante le tante dominazioni che hanno fatto la storia della Sicilia. In epoca normanna divenne città demaniale, sede della corte del re e fu costruito il maestoso Castello che ancora oggi domina la città.